纽约客闲话之美国故事：种族脸谱
一个夏日周末的下午，路边的一个男子挥手让我停下车。他先表示他很喜欢寿司，然后请我把他载到附近的的一所乡村俱乐部，因为他的车坏了。上车后，他又表示他是乡村俱乐部的主人，俱乐部经常向餐馆买寿司。我开始纳闷了：他怎么老提寿司呢？他在车上得意地给一位无法来接他的家人打电话说，一位中国人已经给他提供了帮助。说完问我是在哪家餐馆。至此，我才明白他为什么老是提寿司。原来他一开始就认定我是开餐馆的中国人。现在纽约的寿司餐馆90％以上是中国人开的。看来他吃寿司吃得多了，对这个行情很了解啊。他说他喜欢寿司，是为了拉近乎，以便得到帮助。这位老兄在打心理战术呢。总之，这位老兄在和我还没开始说话时，就已经把我定型了：开餐馆的中国人。我是中国人，这个没错；但我不开餐馆，这个是他弄错了。既然他已经给我画了个面谱，我也得对他有个判断：一个财气粗见识短的意大利裔“土豪”。财气粗见识短，是根据他的谈吐判断；意大利裔，是根据他的口音和长相判断。不一定准确。
在美国这个多族裔的国家，人们见到陌生人时，常常都会根据此人的特征（比如肤色），产生概括性的看法。这种概括性的看法叫做刻板印象（stereotype）。这种现象我早已听说过。不过，当有人把这一套应用到我身上时，就感觉不太舒服。这位老兄对我并没有什么恶意，他给我的定型也不坏，只是，我不喜欢他给我带上“开餐馆的中国人”这张脸谱，因为我不开餐馆。
那么，这种脸谱化的现象有多普遍呢？为了回答这个问题，美国广播公司（ABC）专门做了一个实验。他们把一辆自行车用锁链栓在路边的一个标记柱上，让一个白人男青年演员从工具袋里拿出锤子、锯子、钳子，使劲敲打，企图把锁链弄断。在一个多小时内，从他身边走过的人有100多个，大多没对他进行干涉。有人和他打招呼后继续走路。有人问这自行车是不是他的，他问答不是。问者听完离去。有人停下来观看时，他特意提醒人家他不是车的主人：“你知道这自行车是谁的吗？”除了一对夫妇外，所有的人都没有责问他，阻止他。事后广播公司采访了这些过路的人，问他们为什么没有阻止他？回答是他不像是个盗窃的人。一位浅色皮肤的黑人说：“第一眼印象很重要。年轻的白人一般是不携带盗窃工具的。”
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不久后，广播公司在同一个地方重演这个情景，只是换上一个黑人男青年演员在摆弄锁链。很快就有一大堆路人停下来问：“这自行车是你的吗？”黑人青年和白人青年一样，坦率回答不是。结果就受到责问：你为什么要切断锁链？你为什么要拿自行车？于是，有人提议叫警察，有人拿出手机报警，有人拿出手机照相；有人还动手来收他的工具。
不久后，出现同样的情景，只是换上一位漂亮的白人女青年演员。她同样和前面两位男青年一样坦诚，告诉路人自行车不是她的。结果，过路的男士们纷纷显示绅士风度，表示愿意帮忙。有位男士还亲自动手，帮她把锁链弄断。根本没人往盗窃上想。
广播公司把这个实验在远处录下来，展示给人们做比较。对于这个实验结果，看法可能是仁者见仁，智者见智。有人说种族歧视的根源多么深重，有人说黑人青年犯罪的几率就是大，就该受到怀疑。但作为一种社会现象，种族脸谱化真是让人大开眼界了。
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