许多社会名流也正在关注这里。去年,女演员乌玛·瑟曼(Uma Thurman)在东52街那座独一无二的River House大厦中购置了一套公寓。而今年春天,玛丽·凯特·奥尔森(Mary-Kate Olsen,美国著名双胞胎电视明星之一——译注)和她的未婚夫奥利维尔·萨科奇(Olivier Sarkozy)一起,在“海龟湾花园”(Turtle Bay Gardens)中购置了一栋联排别墅。那是第二、第三大道之间、48街和49街沿线的一片独立的排屋群。女演员凯瑟琳·赫本(Katharine Hepburn)也曾经在49街的一栋房屋里生活了几十年。
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开发商近期启动了几处豪华房产项目,包括联合国广场50号,其共管公寓的价格从200万美元起。
最近,这里正在疯狂兴建住宅楼。在莱辛顿大道(Lexington Avenue)610号,毗邻西格拉姆大厦(Seagram Building)的地方,一栋61层高的大楼正拔地而起,这座大楼的设计公司福斯特建筑事务所(Foster and Partners)的主管,是曾经荣获普利兹克奖(Pritzker Prize)的建筑师诺曼·福斯特(Norman Foster)。一栋位于第一大道(First Avenue)959号的30层高楼Sutton,也在施工之中。而就在上个月,东50街301号那栋由CookFox公司设计的29层石灰岩立面建筑,已经开盘销售了。
除此之外,一旦白思豪(Bill de Blasio)市长重提一项有关为中城东区70条街区重新分区的议案,纽约中央车站周围的这片商业区,可能也会在未来数年中发生巨变。这项原本在布隆伯格(Bloomberg)市长任期尾声逐渐销声匿迹的议案,将为建设新一批楼层更高的顶级办公大楼扫清道路。在推进分区这项需要长期努力的工作中,按照一项初步措施,白思豪领导班子计划将范德比尔特大道(Vanderbilt Avenue)进行重新规划,以便为一栋1200英尺(约366米)高的摩天大楼和一座步行广场留出空间,并改善那里的基础设施。
“一时间有太多变化要发生,而住得最近的那些人,肯定要抵制这些同时施工的项目所带来的影响,”市议会的一名议员丹尼尔·R·葛罗尼克(Daniel R. Garodnick)说,他的辖区就包括了中城东区。葛罗尼克是特别小组的一名成员,该小组将为市长提供一些关于怎样重新规划商业区的建议。
如今,在起重机事故的发生地、东51街305号,一栋32层的住宅楼正拔地而起。这栋高楼由SLCE Architects公司设计,S·罗素·格罗夫斯(S. Russell Groves)负责室内装修。该楼盘卖得相当轻松,全部123套公寓里,已有65%的数量售出;而在剩下那些单元中,单卧室公寓的起价为163.5万美元(约合人民币1017万元)。
这已经不是中城东区首次引起关注了。这里还有都铎城(Tudor City)和萨顿区(Sutton Place)之类的高雅历史街区,曾经住着纽约市最出名的一些艺术家与知识分子,包括厄文·博林(Irving Berlin)、麦克斯威尔·柏金斯(Maxwell Perkins)和库尔特·冯内古特(Kurt Vonnegut)。葛洛莉娅·范德比尔特(Gloria Vanderbilt)住在比克曼区(Beekman Place),而斯蒂芬·桑德海姆(Stephen Sondheim)住在“海龟湾花园”。E·B·怀特(E. B. White )在他对这座城市致敬的那篇著名文章《这里是纽约》(Here is New York)中,赞颂了伫立在他海龟湾花园公寓窗外的那棵姿态婀娜的柳树(这棵树于2009年辞世)。
但是,伊斯特河附近的这片地方,并不一直都是令人艳羡的居住区。在19世纪60年代晚期,让海龟湾得名的这一小片海湾被填海造地,于是这片水滨区域变成了屠宰场、储煤场和牲畜饲养场的所在地。“在世纪之交的时候,这里不是什么好社区,”《曼哈顿的海龟湾:一个中城社区的故事》(Manhattan’s Turtle Bay: Story of a Midtown Neighborhood,阿卡迪亚出版社,2008年)一书的作者帕梅拉·汉龙(Pamela Hanlon)说。在20世纪20年代,这片区域开始有所改善,随着二战后联合国的入驻,这里也进入了一个崭新的时代。
当时,威廉·泽肯多夫爵士(William Zeckendorf Sr.)并购了这块最终让联合国大厦得以兴建的土地,然后把这块地卖给了小约翰·D·洛克菲勒(John D. Rockefeller Jr.),后者继而将之捐给了联合国。如今,几十年过去了,洛克菲勒的孙儿们正在建造联合国广场50号,一栋拥有可以眺望海湾的宽阔窗户的43层不锈钢大厦。这栋楼由福斯特建筑事务所设计,开发商是泽肯多夫地产开发与全球控股集团(Zeckendorf Development and Global Holdings)。其中的88套公寓里,多数窗外都能看到联合国大厦。还有一道7英尺(约2.1米)高的私人屏障,将为入住者围起一片设有门禁的停车场。该大楼中一套低层单卧室公寓的起价为221万美元(约合人民币1375万元)。