由于地域等原因，美国大学所采用的Academic Calender System（学术时间表制度）可以细分为以下四大类：
一、学期制（Semester）
学期制是目前学校最普遍采用的学制，美国有60%及以上的高等院校采用这种学制。
学期制将一学年划分为春季和秋季两个学期，即将总共9个月的学年分成两个15-16星期的学期。通常每学期约有15个星期的教学期以及1个星期的期末考。
第一个学期在8月底开学，一般对新生会有一个Orientation Week，并在当年的12月中下旬结束；第二个学期于1月初开学，5月下旬结束。
正式学期结束后学生还可自由选修暑期课程(Summer Session)。暑假时间较长，能够从6月初至8月末，可长达6-10周。
学期制的学习的学分计算为，每周上课1小时为一个学期学分 (1 Semester Credit/1 Semester Hour)。通常一门课一周上课3小时，学生可获取3个学分。在学期制的学校，一般学生需要120-128个学期学分才可以申请毕业。
另外，学期制大学对学生没有严格的年级限制，一般修够24个学分为一年级，25-55个学分为二年级，59-90个学分为三年级，90个学分以上为四年级。学生最低每学期学分不能低于12个学分，最高不能超过18个学分。这样学生可以根据自己的学习能力将在校时间控制在3-5年之间。
二、学季制（Quarter/Term）
在美国加州地区的大学大部分则采用学季制，也有东部的一些学校采用此种学制。学季制将一年的课程分为春、夏、秋、冬四季，每一季一学期(Quarter)，正式上课为春、秋、冬三季，每学期时长大约10-12周，夏季约8-10周，提供选修课程。
需要注意的是，就读学季制院校的国际学生，每学年至少需就读三个学季(付三次的学费)方能维持学生身份，且若不在夏季以外的任一学季注册，均要向学校报备。夏季班提供正规课程，但为选修性质。
学季制每周上课1小时为1学季学分(1 Quarter Credit/1 Quarter Hour)。学生平均每个学季修读14-18个学季学分，一般需要180-192个学季学分才可以申请毕业。
三、三学期制（Trimester）
三学期学制(Trimester)其实是Semester学期制的升级版，将一个完整的学年分成均长为10-11周的三个部分，秋学期、冬学期和春学期总时间加起来仍然是30-32周。
第一个三学期 (秋季班) 于8月底或9月初开学，圣诞节前结束；第二个三学期 (冬季班) 于1月初或中旬开学，4月份结束；第三个三学期从4月底或5月初开课，8月结束。
不过，采用三学期制度的院校相对较少。这类院校要求外国学生每年至少就读秋季与冬季两个学期，而春、夏季班则可自由选修。一年共有四次注册机会，所以就读此学制的学生有机会提早毕业。
Trimester学制不算是美国大学正规的学制计算方式，大部分实行Trimester学制的院校的学分评定标准仍然是参照Semester学期制进行计算和评估的。
四、早学期制（Early Semester）早学期制(Early Semester)将一学年(9个月)分成两个15-18个星期的单位，第一个学期(秋季班)比第二个学期(春季班)稍微短一些。
第一个学期在8月底开始至大12月中旬左右结束，接着有为期一个月的时间（Intern）,可以参加密集课程（Intensive course）,进行独立研读（Independent study）或校外工作（Off-campus work）；第二个学期在1月中旬开课，5月中旬结束，可自由选修暑期课程（Summer Session）。学分计算与毕业学分的要求与学期制一样。
近几年越来越多的学校采用Early Semester。对于一些缺乏较多先修课背景的学生，可以在夏季开始选修学习，来补足先修课。
对每一个学期制度来说，开学时间都大相径庭，一般一年两次。秋季班在8月底到9月初之间开学，春季班在1月初或中旬开学。根据开学时间，美国大学一年也有两次申请时间。一般秋季入学的申请会在同年的2月到5月期间进行，春季入学的申请会在前一年的8月到11月期间进行。不同的学校会有不同的Deadline，小伙伴们还需要多多关注学校官网，了解准确日期，避免出现延误。
虽然有些学校在任何学期都接受入学申请，但是通常秋季班开学时有较多的基础课程可供选择，并且也会为新生举办说明会。此外，大多数奖学金都是针对申请秋季入学的学生设置的。所以，SimpleTense建议各位小伙伴，如果各方面条件都允许，秋季入学则是较佳选择。
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