美国法学院降学费吸引新生

Tom

一种很少在法律教育中使用的战略——降价——似乎正在给美国的几所法学院带来回报。

据《华尔街日报》(The Wall Street Journal)对新生注册初步数据的分析显示，今年秋季，降低部分或全部学生学费的三所法学院新生人数有望较2013年增加22%-52%。

在另外一所法学院，一项新推出的奖学金计划实际上将全部本州学生的学费降低了近一半，这也造成新生人数大幅增加。

由于法律就业市场低迷，2010年以来法学院新生人数普遍减少，在这样的大背景下，这些法学院新生人数的增加值得注意。在其中的两所学校，新生人数增加的同时还伴随考试成绩的下降。

在艾奥瓦大学(University of Iowa)法学院，新生人数回升至141人，去年为93人，当时新生人数大幅减少，学校不得不将学费降低了16.4%。目前该校本州学生的学费为21,965美元，非本州学生的学费为39,500美元。

艾奥瓦大学法学院院长阿格拉沃尔(Gail Agrawal)表示，下调学费是为了保持价格竞争力，关注学生负债问题。他补充说，很难确定学费水平在注册人数增加中发挥了多大作用。在《美国新闻与世界报道》(U.S. News & World Report)最具影响力的法学院排名中，艾奥瓦大学的法学院排在第27位。这所学校还加强宣传，向潜在学生介绍其良好的就业纪录。

在下调学费后，位于罗得岛的罗杰威廉姆斯大学法学院(Roger Williams University School of Law)一年级入学人数增加28%。位于加州的拉文大学法学院(University of La Verne College of Law)一年级入学人数增加22%。10月份学校正式提交入学数据时，相关数字可能会有小幅的变化。

截至8月份最后一周，宾夕法尼亚州立大学(Pennsylvania State University)迪金森法学院(Dickinson School of Law)一年级招生人数增加46%。该学院通过去年宣布的计划向所有本州的学生每年提供2万美元补助金，以增强学校的吸引力。代理院长霍克(James W. Houck)表示，如果没有补助金，该学院的学费是42,720美元，使得其与宾夕法尼亚州其他发放助学金的学院相比处于劣势。

霍克称，今年来自宾州的申请者增加，申请者资质也更高。

经济下滑期间，法学院入学率上升，而与此同时，新晋律师的工作岗位减少，原因包括需求下降和其他变化，如一些法务工作由律师事务所转移到成本更低的外包机构中。

然而，在2013年入学人数降至了1970年以来的最低水平。根据法学院入学委员会(Law School Admission Council)的信息，申请人数也有所下滑，从2010年的逾87,500人降至了本月的约54,500人。

在新生不足之际，各校都已采取措施削减成本、增加入学人数，它们裁减了职工和教员，重新设计了课程安排，并且增加了资助。然而，学费的增长虽超过了通货膨胀，只有少数几所学校诉诸降价这个手段。

根据美国律师协会(American Bar Association)的数据，去年私立法学院的平均学杂费为41,985美元，高于2003年的25,574美元。同期，公立学校的州内学生的平均学杂费则增长了一倍多——2013年为23,879美元，而一些精英公立学校的学杂费更是超过了5万美元。

财务资助和奖学金意味着，许多学生不需要付这么多。然而，如果把费用和生活开支计算在内的话，读法学院的成本还是不菲。美国律师协会的数据显示，2012年公立学校毕业的贷款人平均债务为84,600美元，而私立学校毕业的为122,158美元。